Když se řekne jméno Fred Stolle, tenisoví fanoušci s dlouhou pamětí si vybaví elegantního, všestranného hráče s precizním úderem a chladnou hlavou. Frank Fred Stolle, narozený 8. dubna 1938 v Sydney, patřil ve své době mezi absolutní světovou špičku, ačkoliv jeho kariéra byla poznamenána několika zraněními a také přechodem do profesionálního tenisu, který tehdy znamenal konec snů o grandslamových titulech pro ty, kteří se rozhodli opustit amatérský status. Stolle však dokázal na největších turnajích excelovat a zapsal se do tenisové historie jako jeden z nejlepších australských hráčů své generace.
Jeho tenisová dráha začala tak, jak je pro mnoho australských talentů typické – na místních kurtech v Sydney. Již od mládí prokazoval mimořádný talent a touhu po vítězství. Jeho styl hry byl charakterizován jako velmi kompletní. Byl silný na síti, kde disponoval vynikajícím volejem a reflexy, ale zároveň dokázal zahrát i přesné a silné údery od základní čáry. Jeho servis nebyl sice největší zbraní, ale byl spolehlivý a dokázal ho dobře umístit. Největší předností však byla jeho mentální síla. Stolle byl známý svou klidnou a soustředěnou hrou, která mu umožňovala zvládat i ty nejnapjatější situace na kurtu.
První výrazné úspěchy na mezinárodní scéně Fred Stolle zaznamenal v polovině 60. let. V roce 1963 se stal poprvé šampionem Wimbledonu, když ve finále porazil svého krajana a pozdějšího legendárního rivala, Roda Lavera. Tento triumf byl pro něj obrovským úspěchem a katapultoval ho mezi hvězdy světového tenisu. Jeho hra na trávě byla obzvláště efektivní, což mu přinášelo výhodu na wimbledonských kurtech. Následující rok, v roce 1964, si své vítězství ve Wimbledonu zopakoval, když ve finále porazil Američana Charlieho Pasarella. Stal se tak jedním z mála hráčů, kterým se podařilo obhájit titul na nejslavnějším tenisovém turnaji světa.
Kromě wimbledonských titulů zaznamenal Stolle i další významné úspěchy na grandslamových turnajích. V roce 1965 se probojoval do finále Australian Open, kde podlehl Royovi Emersonovi. Na US Open se mu také dařilo, v roce 1966 si zahrál finále, kde však nestačil na Freda Perryho. Jeho konzistentní výkony na nejvyšší úrovni potvrzovaly jeho postavení mezi nejlepšími tenisty světa. Byl také součástí silného australského týmu, který opakovaně vyhrával Davisův pohár, což v té době bylo pro australský tenis nesmírně důležité.
V roce 1968 došlo k zlomovému okamžiku v tenisové historii – otevření grandslamových turnajů pro profesionály. Fred Stolle, stejně jako mnoho dalších předních hráčů, se rozhodl pro profesionální dráhu. Toto rozhodnutí mu sice otevřelo dveře k lukrativnějším turnajům a exhibicím, ale zároveň mu znemožnilo startovat na grandslamech, které byly v té době stále doménou amatérů. V té době se totiž ještě nerozlišovala „open era“ tak, jak ji známe dnes. Profesionálové byli často vylučováni z grandslamových turnajů, což pro mnoho talentovaných hráčů znamenalo konec snů o nejcennějších trofejích.
Přestože grandslamové tituly již nepřipadaly v úvahu, Stolle se neztratil. V rámci profesionálního okruhu dosáhl mnoha dalších úspěchů. Často se umisťoval na předních pozicích v turnajích a jeho zápasy s ostatními profesionálními hvězdami, jako byli Rod Laver, Ken Rosewall nebo John Newcombe, patřily k ozdobám profesionálního tenisu. Jeho schopnost adaptovat se na různé povrchy a herní styly mu umožnila zůstat konkurenceschopným i v konkurenci mladších a silnějších hráčů. Jeho profesionalita a sportovní chování mu získaly respekt fanoušků i soupeřů.
Po ukončení aktivní kariéry Fred Stolle zůstal věrný tenisu. Věnoval se trenérské činnosti a působil jako funkcionář v tenisových organizacích. Jeho zkušenosti a znalosti byly cenné a pomohl vychovat novou generaci australských tenistů. Vždy se snažil předávat své zkušenosti a lásku k tenisu dál. Jeho přínos pro australský tenis je nesporný a jeho jméno je pevně zapsáno v jeho historii.
Fred Stolle byl nejen skvělý tenista, ale také gentleman na kurtu i mimo něj. Jeho styl hry, jeho úspěchy a jeho sportovní chování z něj činí legendu, na kterou se nezapomíná. Jeho éra patřila k zlaté éře australského tenisu, kdy země dominovala světové scéně. I přes to, že jeho kariéra byla poznamenána změnami v tenisovém světě, Fred Stolle zanechal nesmazatelnou stopu a je inspirací pro mnoho mladých tenistů dodnes.