V historii tenisu se objevila řada legendárních jmen, která se nesmazatelně zapsala do kronik tohoto elegantního sportu. Roger Federer, Rafael Nadal, Serena Williams – tato jména zná téměř každý. Existují však i postavy, jejichž odkaz pomalu zapadá prachem zapomnění, přestože jejich přínos byl pro vývoj tenisu nezanedbatelný. Jedním z takových hráčů byl i Karl Behr, americký tenista, jehož kariéra se odehrávala na přelomu 19. a 20. století. Behr nebyl jen talentovaným sportovcem, ale také symbolem gentlemanství a sportovního ducha, který v dnešní profesionální éře často postrádáme.
Karl Behr se narodil v roce 1885 v New Yorku. Již od mládí projevoval mimořádný talent pro tenis. V té době byl tenis ještě poměrně mladým sportem, který se postupně z aristokratických kruhů dostával do širšího povědomí. Behr patřil k těm několika málo hráčům, kteří se v té době prosadili na mezinárodní scéně a pomohli tak popularizovat tenis za oceánem. Jeho styl hry byl charakteristický precizností, chytrostí a vynikající prací nohou. Nebyl to hráč, který by se spoléhal na hrubou sílu, nýbrž na strategické myšlení a schopnost číst hru soupeře.
Vrchol Beherovy kariéry nastal na počátku 20. století. V roce 1907 se stal jedním z finalistů prestižního turnaje U.S. National Championships (dnešní US Open), kde se utkal s legendárním Natem Nilesem. Ačkoliv nakonec v pětisetové bitvě prohrál, jeho výkon zaujal a potvrdil jeho postavení mezi nejlepšími hráči své generace. Jeho úspěchy na domácí půdě mu otevřely dveře k mezinárodním turnajům a k reprezentaci Spojených států v Davisově poháru.
Davisův pohár, tehdy ještě v plenkách, byl pro mnoho hráčů vrcholem kariéry. Behr byl klíčovým členem amerického týmu v letech 1907 a 1908. Jeho zápasy proti britským a kanadským soupeřům byly napínavé a přitahovaly pozornost tenisové veřejnosti. Behr prokázal nejen své individuální kvality, ale i schopnost pracovat v týmu a reprezentovat svou zemi s hrdostí a odhodláním. Jeho vítězství v klíčových zápasech pomohla posílit prestiž amerického tenisu a inspirovala budoucí generace hráčů.
Kromě sportovních úspěchů byl Karl Behr známý svým mimořádným chováním na kurtu. V době, kdy se tenis teprve formoval jako organizovaný sport, se gentlemanství a fair play považovaly za samozřejmost. Behr byl ztělesněním těchto ideálů. Nikdy neprojevoval známky agrese, vždy respektoval své soupeře a rozhodčí. Jeho přítomnost na kurtu byla uklidňující a přispívala k atmosféře vzájemného respektu, která je pro tenis tak typická. Tyto vlastnosti mu získaly obdiv fanoušků i kolegů tenistů a zanechaly trvalý odkaz.
Po skončení aktivní kariéry se Karl Behr nevzdálil od sportu. Věnoval se trenérství a snažil se předávat své znalosti a zkušenosti mladším generacím. Jeho vliv na rozvoj amerického tenisu byl patrný i v pozdějších letech. Ačkoliv jeho jméno není tak často zmiňováno v dnešních diskuzích o tenisových legendách, jeho odkaz žije v duchu sportovního boje, gentlemanství a respektu, který by měl být inspirací i pro současné tenisty. Karl Behr byl skutečným gentlemanem bílého sportu, jehož příběh si zaslouží být připomínán.