V bohaté historii australského tenisu se objevila řada výjimečných talentů, kteří zanechali nesmazatelnou stopu na světové scéně. Mezi tyto legendy bezpochyby patří i Ken McGregor, tenista, jehož kariéra, ačkoliv nebyla tak dlouhá, jak by si mnozí přáli, oplývala mimořádným úspěchem a dominancí, zejména v polovině 20. století. McGregor nebyl jen úspěšným jednotlivcem, ale také klíčovou postavou v australském daviscupovém týmu, který v jeho éře patřil k absolutní světové špičce. Jeho údery, charakteristické silou a přesností, se staly postrachem soupeřů na všech površích, od rychlých travnatých kurtů Wimbledonu až po pomalejší antukové dvorce Roland Garros.
Kenneth Robert McGregor se narodil 2. června 1929 v australském Sydney. Již od mládí se projevoval jako talentovaný sportovec s mimořádným fyzickým fondem a odhodláním. Tenis si rychle zamiloval a začal se mu intenzivně věnovat. Jeho raná léta byla poznamenána tvrdým tréninkem a postupným zdokonalováním techniky. Austrálie v té době zažívala zlatou éru tenisu, která dala světu takové hvězdy jako Jack Crawford, Adrian Quist, John Bromwich a později Rod Laver či Roy Emerson. McGregor do této silné generace zapadl a brzy se začal prosazovat na domácích turnajích.
Jeho mezinárodní průlom přišel v roce 1950, kdy se poprvé výrazněji zapsal na Grand Slamových turnajích. Ačkoliv v tomto roce ještě nedosáhl na titul, jeho výkony naznačovaly, že je na cestě stát se světovou jedničkou. Rok 1951 se stal pro McGregora zlomovým. Na Australian Championships, tehdy ještě hraných na antukových kurtech v Sydney, dosáhl svého prvního grandslamového finále ve dvouhře. Tam se utkal s dalším australským talentem, Dickem Savittem, a i když nakonec prohrál, tento úspěch mu dodal sebevědomí a ukázal mu, že je schopen konkurovat nejlepším.
Skutečný triumf však přišel v roce 1952. McGregor se v tomto roce stal hvězdou Australian Championships, které se tentokrát hrály na trávě v Melbourne. Ve finále porazil svého krajana Neda Blacka ve třech setech a poprvé v kariéře získal grandslamový titul ve dvouhře. Tento úspěch byl jen začátkem jeho dominace v daném roce. McGregor se blýskl také na Wimbledonu, kde se dostal do čtvrtfinále, a na US Championships, kde rovněž dosáhl solidních výsledků. Rok 1952 byl bezpochyby jeho nejúspěšnějším rokem v singlové kariéře.
Kromě úspěchů ve dvouhře byl Ken McGregor také vynikajícím deblistou. Vynikal ve hře na síti a jeho silný servis dělal soupeřům velké problémy. Spolu s dalšími australskými hráči, zejména s Donem Budgem a později s Royem Emersonem, dosáhl řady významných vítězství ve čtyřhře. Jeho největším úspěchem v deblu bylo vítězství na Wimbledonu v roce 1950, kde ve finále porazili americký pár. V tomto roce také triumfoval na US Championships ve čtyřhře, čímž potvrdil svou pozici jednoho z nejlepších hráčů světa v obou disciplínách.
Jedním z nejvýznamnějších milníků v kariéře Kena McGregora bylo jeho působení v australském daviscupovém týmu. Austrálie v té době patřila k dominantním zemím v Davis Cupu a McGregor byl klíčovou postavou tohoto úspěšného týmu. V letech 1951 a 1952 byl součástí týmu, který dvakrát za sebou zvítězil v prestižní týmové soutěži. Jeho výkony ve dvouhrách i čtyřhrách byly rozhodující pro vítězství Austrálie proti silným soupeřům z jiných kontinentů. Vítězství v Davis Cupu bylo pro australské tenisty vždy velkou ctí a McGregor si této role velmi vážil.
McGregorův styl hry byl charakterizován agresivitou a silou. Byl to hráč, který se nebál riskovat a snažil se diktovat tempo hry. Jeho servis byl jedním z nejtvrdších v jeho době a jeho forhend byl smrtící zbraní. Na síti byl velmi obratný a často ukončoval výměny voleji. Ačkoliv byl známý svou silou, dokázal se přizpůsobit i pomalejším povrchům, kde dokázal využít své fyzické kondice k dlouhým výměnám od základní čáry.
Kariéra Kena McGregora však nebyla tak dlouhá, jak by se dalo očekávat od hráče s takovým talentem. Z osobních důvodů se v polovině 50. let stáhl ze světové scény a věnoval se jiným aktivitám. Někteří spekulují, že jej k tomu vedlo i náročné cestování a tlak spojený s profesionálním tenisem. I přes relativně krátkou vrcholovou kariéru zanechal McGregor nesmazatelnou stopu. Jeho vítězství na Australian Championships a úspěchy v Davis Cupu jsou nezapomenutelné.
Ken McGregor zemřel 2. prosince 2007 ve věku 78 let. Jeho odkaz žije dál v kronikách australského tenisu jako připomínka jednoho z nejlepších hráčů své generace. Byl to muž, který reprezentoval australského ducha – bojovnost, odhodlání a sportovní fair play. Jeho jméno je spojeno se zlatou érou australského tenisu a jeho úspěchy dodnes inspirují mladé generace tenistů v Austrálii i po celém světě.